Paleontologia
"Archie" era aún más arcaico
Un nuevo análisis* del décimo esqueleto de Archaeopteryx confirma que el rey de los fósiles transicionales era aún más primitivo de lo que se pensaba. Su hueso palatino no se parece al de las aves, sino al de los dinosaurios terópodos no avianos. El primer dedo del pie no está totalmente revertido, no se opone al resto como en la mayor parte de las aves, sino que se extiende lateralmente. El Archaeopteryx, por tanto, no podía agarrar una rama o posarse en ella con facilidad.El segundo dedo del pie, por su parte, era hiperextensible, lo que le permitía evitar el desgaste de la garra contra el suelo y una mayor versatilidad a la hora de desgarrar presas o de trepar por superficies verticales. Ese segundo dedo hiperextensible está presente también en otra ave primitiva, Rahonavis, y en los parientes más cercanos de las aves: troodóntidos y dromeosáuridos ("raptores"), a veces hipertrofiado y convertido en un arma terrible.
El nuevo trabajo afianza las conclusiones de un informe del 2005** publicado en Science y realizado por casi los mismos autores. Además, simplifica la clasificación de los arqueopterígidos. El décimo ejemplar, conocido como espécimen de Thermopolis o de Wyoming (aunque procede de Alemania), se asigna a la especie Archaeopteryx siemensii. La especie A. bavarica desaparece (reclasificada también como A. siemensii) y nos quedamos sin el dudoso género Wellnhoferia, que sería, en realidad, A. lithographica.
El carácter transicional del Archaeopteryx y su relación con otros dinosaurios se acrecenta todavía más, lo cual no es buena noticia para los creacionistas. Aunque ya casi han abandonado su costumbre de acusar a Archie de ser un fósil fraudulento, siguen intentando negar o quitando importancia a sus rasgos primitivos, dinosaurianos e intermedios.
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*GERALD MAYR, BURKHARD POHL, SCOTT HARTMAN, D. STEFAN PETERS (2007). The tenth skeletal specimen of Archaeopteryx. Zoological Journal of the Linnean Society 149 (1), 97–116. doi:10.1111/j.1096-3642.2006.00245.x. Abstract
**Gerald Mayr, Burkhard Pohl, D. Stefan Peters. 2005. A Well-Preserved Archaeopteryx Specimen with Theropod Features. Science 2 December 2005: Vol. 310. no. 5753, pp. 1483 - 1486. DOI: 10.1126/science.1120331. Abstract.
2007-02-05 | Haz un comentario (hay 49)
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