Paleontologia
Ballena con ojazos
Los actuales misticetos (Mysticeti) son ballenas bastante grandes por lo general. Sus ojos son proporcionalmente pequeñitos. No cazan y no tienen dientes, sino barbas con las que filtran plancton.Pero hace 25 millones de años vivió un primitivo miembro de este grupo con rasgos muy diferentes; una ballena que más bien parecía un plesiosaurio. El Janjucetus hunderi* era un misticeto de escasa longitud (unos 3 metros y medio), cráneo proporcionalmente pequeño, y afilados dientes similares a los de la foca leopardo (Hydrurga leptonyx).
Su formidable dentadura y la ausencia de barbas indica que los primeros misticetos no se alimentaban de plancton; ésa fue una adaptación posterior al origen del grupo tal y como éste se define actualmente. Las órbitas del cráneo del Janjucetus, por otra parte, son enormes para un cetáceo y para cualquier otro mamífero acuático, lo que le debió de dar un aspecto extrañamente reptiliano.
Más información:
Texto y reconstrucciones de Brian Choo
Artículo de New Scientist
Artículo de Carl Zimmer en The Loom
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*Fitzgerald, Erich M.G. (2006) A bizarre new toothed mysticete (Cetacea) from Australia and the early evolution of baleen whales. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. FirstCite Early Online Publishing DOI: 10.1098/rspb.2006.3664. Abstract
2006-08-17 | Haz un comentario (hay 37)
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