Paleontologia
Yinlong downsi, el dragón escondido
El siguiente de los dinosaurios con nombre terminado en long ("dragón", en chino mandarín), es el Yinlong downsi, un pequeño e interesante herbívoro del Jurásico Superior. Se trata del más antiguo y primitivo de los ceratópsidos y presenta rasgos transicionales que prueban la principal hipótesis sobre el origen evolutivo de este grupo del que surgió, 85 millones de años después, el gran Triceratops.
¿Y cuál es esa hipótesis? Bien, pues el grupo más cercano a los ceratópsidos sería el de los paquicefalosáuridos (como el Dracorex de la historia anterior). Ambos tipos de dinosaurios fomarían el clado Marginocephalia, caracterizado por un borde protuberante en la parte posterior del cráneo de sus miembros. Y estos marginocéfalos descenderían de animales muy próximos al pequeño Heterodontosaurus del Jurásico inferior.
En el esqueleto del Yinlong downsi ("dragón escondido") pueden observarse* caracteres que anteriormente se consideraban exclusivos de los paquicefalosáuridos, y rasgos compartidos también con los antiguos heterodontosáuridos. Otro de esos "huecos" rellenados. Otra predicción filogenética confirmada por el descubrimiento de un fósil.
Para profundizar más:
Imágenes en gran resolución
Artículo sobre el Yinlong en la Wikipedia
The Hairy Museum of Natural History también se ha ocupado del asunto.
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*Xing Xu, Catherine A. Forster, James M. Clark, and Jinyou Mo (in press). A basal ceratopsian with transitional features from the Late Jurassic of northwestern China. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (FirstCite Early Online Publishing). Artículo completo.
2006-05-25 | Haz un comentario (hay 22)
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