Paleontologia
Pollo precoz y plumas en las piernas
Zhang y Zhou (y Zhou y Zhang), han hecho doblete publicando sendas aves cretácicas en las dos revistas científicas más importantes del mundo.La primera de ellas es una enantiornitina que muestra plumas relativamente grandes en las patas traseras. Son más largas que las de las piernas del Archaeopteryx, pero menos que las impresionantes plumas aerodinámicas del segundo par de alas del Microraptor). Según los autores*, representarían los vestigios de un estadio tetráptero (cuatro alas) inicial en la evolución del vuelo de las aves.
La segunda es un embrión** que se fosilizó antes de eclosionar. Era muy precoz (como los patos, pavos o codornices actuales, que nada más nacer ya caminan y se alimentan solos). El esqueleto está fuertemente desarrollado y se ven ya las cánulas (cubiertas córneas) de las que surgirían, al poco tiempo de nacer el pollo, las plumas de alas y cola.
En estas excelentes imágenes se muestra el fósil y su interpretación.
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*Zhang F. and Zhou Z. 2004 Leg feathers in an Early Cretaceous bird. Nature n° 431.Abstract
**Zhou and Zhang, A Precocial Avian Embryo from the Lower Cretaceous of China, Science 2004 306: 653
2004-10-22 | Haz un comentario (hay 10)
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