Paleontologia
Alas "inteligentes" y el cerebro de los pterosaurios
Acaba de publicarse un trabajo* en Nature que explora mediante tomografía de rayos X los cerebros de dos pterosaurios; uno primitivo: Rhamphorhynchus, y otro más evolucionado: Anhanguera.
El experto en pterosaurios David M. Unwin, en su comentario de libre acceso, hace un resumen** de las hipótesis propuestas en el nuevo estudio, como ésta del párrafo final:
"Bastante más convincente, en mi opinión, es la propuesta de Witmer y colaboradores según la cual los lóbulos floculares eran responsables de procesar grandes cantidades de datos sensoriales generados por las membranas alares. Ésta es una idea plausible, porque en otros vertebrados los lóbulos floculares reciben entradas sensoriales procedentes de la piel y los músculos. Nuevo material pterosauriano de Alemania y China, extraordinariamente preservado, muestra que las membranas de las alas eran muy complejas; contenían fibras estructurales, vasos sanguíneos y una fina red de músculos. Estas características darían a las alas la capacidad de captar y transmitir información sensorial sobre las condiciones locales en las membranas, permitiendo a los pterosaurios construir un detallado mapa de las fuerzas que en cada momento experimentan las alas. El procesamiento a través de los lóbulos floculares podrían haberles capacitado para responder muy rápidamente, por medio de contracciones o distensiones localizadas de las fibras musculares de la membrana, y su coordinación con el movimiento de los miembros anteriores y posteriores. Equipados con sus alas "inteligentes", los pterosaurios pudieron haber tenido un control del vuelo excelente. A pesar de su antigüedad, pudieron incluso haber aventajado a los modernos murciélagos y aves"
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*Witmer, L. M., Chatterjee, S., Franzosa, J. & Rowe, T. Neuroanatomy of flying reptiles and implications for flight, posture and behaviour.Nature 425, 950-953 (2003). Abstract.
Nota posterior: el artículo completo en pdf puede descargarse aquí gracias a Digimorph.
**David M. Unwin. Palaeontology: Smart-winged pterosaurs. Nature (news and views) 425, 910 - 911 (30 Octubre 2003)
2003-10-30 | Haz un comentario (hay 22)
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