El Dinosaurio Contrahecho, icono fundamental de la plasticología evolutiva, nos ha dado otra lección. "No soy tan importante como pensáis", nos ha dicho. "Quizá toda esa diversidad de ignominiosáuridos no corresponde a versiones modificadas de mí mismo o de mis descendientes, como creíais. Quizá yo tampoco fui hecho a imagen y semejanza (deformada) del Tyrannosaurus rex de Louis Marx and Company, directamente, sin formas intermedias. Quizá yo tenga que bajarme del trónido en el que me habéis elevado. Todo eso debéis reconsiderarlo, y por eso os he enviado esta figura que desconocíais. Podéis llamarla engañosamente "The Link", porque está comprobado que a la gente acude raudamente a leer cuando la atraes con esa mierda del eslabón perdido... Se hará luz sobre mi origen y mi historia".
Éste, como sabéis todos, es el Dinosaurio Contrahecho (y además lo pone):
Este otro es el tiranosaurio de Marx (también lo pone). Según la hipótesis más aceptada, el dinosaurio contrahecho es el resultado directo de copiar la exitosa figura del tiranosaurio de Marx pero añadiendo intencionadamente ciertos cambios morfológicos (contrahechizantes) con el objetivo de evitar litigios con esa marca.
Y esta otra es la figura apodada "The Link". El eslabón que lo cambia todo:
Sus características claramente intermedias entre las dos figuras superiores trastocan todo lo que conocíamos. El estudio preliminar* de este nuevo ignominiosáurido transicional expulsa al Ignominiosaurus plastiprocelosus de su bien establecida posición ancestral, relegándolo a una ramita de difícil ubicación en un tupido arbusto de formas contrahechas muy variadas. Por otra parte, el nuevo análisis atrae al Ignominiotyrannus viridis (y también, claro está, al Euignominiotyrannus darwini) a una posición filogenética basal. Contradice rotundamente el estudio previo de Wolowitz et al., quienes interpretaban varios rasgos del It. viridis como una "tiranosaurizacion" a partir del dinosaurio contrahecho, mientras que ahora queda claro que se trata simplemente de rasgos primitivos, heredados del original de Marx.
"Reflexionad", nos dice el dinosaurio contrahecho, "porque estáis cometiendo uno por uno los errores más notorios del pensamiento evolutivo. La frikofilogenia recapitula la biofilogenia".
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*Samwell Tarly, Robinette Broadhead and Glenn Runciter (2012). A new ignominiosaurid with paradigm-peting transitional features. Journal of Dinosaur Freakology
¿Es cierto que el oso polar es mucho más antiguo de lo que se pensaba ya que existe desde hace 600.000 años? ¿Debemos preocuparnos por tratarse de una especie que se adapta demasiado despacio? Eso afirmaban ayer las noticias de diversos medios de todo el mundo, tanto generalistas como los especializados en divulgación científica.
Química, dinosaurios alienígenas y noticias basura
Solo quería decir que esto de aquí abajo es una mierda más grande que la de doscientos turiasaurios puestos en círculo y mirando pa' fuera. Y aprovechar para insistir en que que existe un serio, seriísimo, seriérrimo, problema con las noticias científicas, incluso en los medios especializados:
Sí, amigos: dinosaurios alienígenas inteligentes, metidos con calzador y de un modo absurdo en una noticia sobre un trabajo de química que nada tiene que ver con ese tipo de especulaciones y que, seguramente, no menciona a los dinosaurios en ninguna parte.
Debido a mis prejuicios, inicialmente le eché la culpa al servicio de noticias científicas Eurekalert, pero, como me señala @TapasDeCiencia, la nota de prensa ha sido redactada por científicos de la American Chemical Society. Eurekalert no se hace responsable de su fiabilidad, y Science Daily se la traga enterita. Más, en Pharyngula
Los humanos no somos simios: Hawks también lo dice
Subidón de autoestima: llevo ya algunos años sosteniendo que es incorrecto afirmar que el ser humano es un simio (o un mono), como hacen hoy en día algunos divulgadores y científicos, incluidos Richard Dawkins y Juan Luis Arsuaga. Pero el gran antropólogo John Hawks ha escrito un post donde defiende lo mismo que yo y con argumentos muy similares, aunque mejor expresados. Extraigo algunos:
"En francés, los simios son singes, y también los monos. En inglés diferenciamos estos términos [ape y monkey]. En ambos idiomas, los humanos son diferentes de otros primates. ¿Significa que el francés es correcto y el inglés erróneo? ¿Significa que los dos idiomas están equivocados? No, significa que los idiomas coloquiales no tienen problemas para describir grupos parafiléticos. Es útil tener idiomas capaces de hacer esas distinciones"
"No deberíamos introducir a escondidas principios taxonómicos en el lenguaje cotidiano para hacer una defensa política. Esto es lo que "los humanos son simios" es en última instancia: un argumento para defender que no somos tan importantes como pensamos. Si los humanos somos especiales o no, es algo que debería derivarse de la biología; no creo que necesitemos argumentar aplicando una coacción orwelliana a los significados de las palabras del inglés".
Aspidorhynchus muerde a Rhamphorhynchus y mueren los dos
Este pez con cara de malo se llama Aspidorhynchus. Lo que tiene junto a su cabeza, atrapado por su boca puntiaguda, es el famoso pterosaurio Rhamphorhynchus. Este impresionante fósil procede de Solnhofen, en Alemania, de la misma roca caliza del Jurásico Superior que albergaba los fósiles del Archaeopteryx. Se conocen hasta 5 fósiles distintos en los que aparecen asociados pez y pterosaurio. Según E. Frey y H. Tischlinger*, que los han estudiado, ambos animales morían porque el primero atrapaba accidentalmente al segundo y después era incapaz de desenganchar los dientes del tejido fibroso de las alas.
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*Frey E, Tischlinger H (2012) The Late Jurassic Pterosaur Rhamphorhynchus, a Frequent Victim of the Ganoid Fish Aspidorhynchus? PLoS ONE 7(3): e31945. doi:10.1371/journal.pone.0031945 Artículo de libre acceso.
Los titulares de las noticias de ciencia. Esos titulares. Dicen que están ahí para llamar nuestra atención, para tentarnos y hacer que leamos el artículo. Aseguran muchos periodistas (incluido el editor jefe de Nature online) que no tienen que resumir la noticia, que no tienen por qué ser rigurosos, mesurados ni prudentes, pues para eso ya está el texto del artículo. No tienen necesariamente que destacar lo que al científico le gustaría de su propio trabajo. Ni lo que le gustaría al lector friqui. Vale, de acuerdo.
Gracias a @Koprolitos tengo noticia de este colgante hecho con un ignominiosáurido bañado en purpurina de 20 quilates. Todas las mujeres del mundo (y un gran porcentaje de hombres) desean poseer algo como esto. A la venta en Etsy
Dos especies del género de "pico de pato" Saurolophus, una norteamericana y otra asiática, presentaban distinta configuración en el patrón de escamas, patrón que se mantenía estable durante el desarrollo del animal. Lo ha descubierto Phil Bell y publicado en este trabajo* de libre acceso en PLoS.
Imagen: Tipos de escamas en el Saurolophus y reconstrucción del aspecto de las especies S. osborni (arriba) y S. angustirostris (abajo). Ilustración de L. Xing y Y. Liu.
Los fósiles de ambas especies preservan algunas áreas de piel y ésta puede compararse en la zona de la cola. El Saurolophus angustirostris, la especie mongola, presenta bandas verticales de escamas pequeñas y una línea de grandes escamas en el dorso. El Saurolophus osborni, la especie canadiense, poseía un patrón más sencillo de agrupamiento de escamas pequeñas y carecía de la línea dorsal. En el esqueleto apenas se diferencian.
Es la primera vez que la piel sirve para caracterizar y distinguir dos especies próximas de dinosaurio y quizá (¿confirmáis?) la primera vez en animales fósiles en general.
...de los dinosaurios contrahechos metálicos. Y es que, rompiendo todas las barreras evolutivas, el Ignominiosaurus logró perpetuarse aún más y mejor transmutándose en metal sin perder su esencia plastiprocelosa.
Algunos físicos teóricos proponen que, en el futuro remoto, toda la materia que existe estará organizada en dinosaurios contrahechos de dimensiones galácticas, y el propio Universo adquirirá esa misma Forma cuando esté próximo a su fin.
El jueves salió la Nature y traía uno de esos estudios* completitos y redonditos que tanto molan, esta vez con lagartos saltando, modelos matemáticos aplicados a un Velociraptor, cochecitos robot con rabo... Se trataba de confirmar la hipótesis de que la cola le sirve a muchos reptiles como si fuera una vara de equilibrista. Y esto incluiría a los dinosaurios comedores de hombres según algunos creadores de tituláridos, que al parecer se documentan mientras comen palomitas.
"Si la miseria de nuestros pobres no es causada por las leyes de la naturaleza, sino por nuestras instituciones, qué grande es nuestro pecado" (Charles R. Darwin)
